Der Diözesanbischof ist verpflichtet, die gesamte Diözese wenigstens alle fünf Jahre selbst oder durch einen Stellvertreter zu visitieren, d. h. auf der Grundlage eines rechtlich geordneten Verfahrens Personen und Einrichtungen (z. B. Pfarreien) zu besuchen. Der Bischof kommt damit nicht nur seiner Aufsichtspflicht über die Diözese, sondern insgesamt seiner Hirtensorge für die Menschen in seiner Diözese nach. In der Visitation einer Pfarrei drückt sich die Hirtensorge des Bischofs für die Mitbrüder im priesterlichen Dienst, die pastoralen Mitarbeiter und alle Gläubigen der Pfarrei aus. Zweck der Visitation ist die Förderung der Pastoral. Das beinhaltet auch, dass Mängel (beispielsweise in der Verkündigung, Sakramentenspendung, Verwaltung) festgestellt und behoben werden.